Cientistas dizem não ser fácil saber se o aquecimento global provocou os furacões Katrina e Rita, mas, na segunda-feira, eles afirmaram que o clima da Terra ficará ainda mais imprevisível à medida que a temperatura do planeta aumentar. Mesmo os céticos concordam que o aquecimento global é um fato e que a humanidade é ao menos em parte responsável pelo fenômeno.
Meteorologistas também concordam que esse aquecimento deve tornar as condições climáticas mais extremas -- haveria mais frio em alguns lugares, mais calor em outros, e secas e tempestades poderosas tornariam-se mais comuns.
- O aquecimento global, segundo acredito, está desempenhando um papel na questão dos furacões. Mas muito do que está acontecendo é natural. O que o aquecimento pode estar fazendo é intensificar esses fenômenos - disse Kevin Trenberth, do Centro Nacional para a Pesquisa Atmosférica (EUA) e membro do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre as Mudanças Climáticas.
James Elsner, professor de geografia na Universidade do Estado da Flórida (EUA), concorda.
- Certamente, essa é uma lição incomum. No entanto, a questão de atribuir a culpa não é muito simples, acho - disse Elsner, em entrevista concedida por telefone.
O Katrina atingiu o sul da Louisiana e do Mississippi no dia 29 de agosto, destruindo cidades inteiras, provocando enchentes devastadoras em Nova Orleans e deixando mais de mil mortos.
Dias depois, no sábado passado, foi a vez do Rita, que chegou a ser um furacão de categoria 5, com ventos de mais de 249 quilômetros por hora, antes de perder força e transformar-se em um furacão de categoria 3 quando atingiu a costa do Texas e da Louisiana.
- Vimos temporadas incomuns no passado e identificamos a tendência de que as tempestades serão mais fortes se as temperaturas da água do oceano Atlântico estiverem mais altas. Esse foi o caso nos últimos dez anos, mais ou menos - disse Elsner.
Até agora, 2005 não registrou a temporada de tempestades mais agitada da história, apesar de já ter assistido à passagem de 17 tempestades tropicais batizadas.
- Esse título pertence ao ano de 1993, no qual houve 21 tempestades que se transformaram em tempestades tropicais - afirmou Eric Gross, da Universidade Harding (EUA). Em 1995, foram 19 tempestades tropicais.