As cerca de 12.000 toneladas de lixo que gera diariamente a cidade de Nova York deixarão de ser, como até agora, um grave problema para o meio ambiente, graças à decisão da cidade de voltar a reciclar parte de seus resíduos.
A cidade contava com um amplo programa de reciclagem até 2002, quando decidiu suspender toda forma de recuperação de resíduos sólidos, salvo o papel.
O motivo que argumentaram as autoridades foi econômico, já que se pretendia economizar 40 milhões de dólares no prazo de 18 meses, meta que nunca chegou a conseguir.
Para felicidade dos ecologistas e defensores do meio ambiente, no passado 1 de abril restabeleceu-se o programa de reciclagem na cidade, onde se recolhem cada dia mais de 12.000 toneladas de lixo, segundo o Departamento de Saneamento de Nova York.
A isso se somam as 13.000 toneladas de resíduos comerciais das que se encarregam serviços privados.
Quando funcione o programa a pleno capacidade, calcula-se que se poderão reciclar 40 por cento dos quase dois quilos de lixo diário que gera cada nova-iorquino.
Com o argumento que "a reciclagem economiza dinheiro à cidade", as autoridades tentam impulsionar esta nova iniciativa, com a constância que, não só é rentável, mas além disso gera postos de trabalho.
Segundo relatório encarregado pelo Departamento de Saneamento, o custo média de uma tonelada de lixo reciclada é de 126 dólares, 48 dólares menos do que custaria à cidade se não se processasse.
Além disso, a nova campanha supôs uma fonte extra de geração de emprego, pois até este mês o Departamento de Sanidade contratou 410 pessoas para estas tarefas.
Junto ao papel, que já vinha sendo recolhido no passado, a cidade lançou novos programas para apanhar vidro, plásticos e vasilhas metálicas, para o que foi necessário educar os cidadãos.
O Departamento de Defesa de Recursos Naturais (NRDC, siglas em inglês) lançou durante 90 dias uma ampla campanha informativa com o lema: "Reciclar é bom para o planeta (mas os nova-iorquinos têm que fazê-lo de todas maneiras)".
Também pôs em funcionamento uma página web para consultas, colocou anúncios em jornais, semanários e os próprios caminhões colectores, e distribuiu milhões de folhetos.
O Departamento de Saneamento deu prazo até o mês de junho para que a cidade se adaptasse aos novos programas, mas nos primeiros 20 dias deste mês impuseram 8.500 multas por não seguir as novas normas, uma cifra superior à esperada.
Apesar dos avanços que se produziram nas últimas semanas, a cidade ainda tem muito que fazer, especialmente em matéria de conscientização de seus cidadãos, segundo disse o jornal "The New York Times" no dia do lançamento do programa.
Além disso, um relatório recente do NRDC assegura que, embora o programa tem resultados positivos para a economia da cidade, esta deve fazer ainda mais reformas para melhorar sua eficiência e rentabilidade.
Este organismo propõe a criação de um Escritório de Reciclagem com amplos poderes, que melhore o sistema de coleta e que se impulsione a educação pública, entre outras medidas destinadas a reduzir a geração de lixos.