O último episódio de O Senhor dos Anéis conquistou quatro prêmios da crítica nos Estados Unidos, incluindo o de melhor filme. Cidade de Deus ficou em segundo lugar como melhor filme estrangeiro. O filme brasileiro recebeu 42 votos dos críticos americanos, 4 a menos que do que o filme canadense As Invasões Bárbaras, com o qual concorria pelo prêmio.
A parte final da trilogia do anel, O Retorno do Rei, derrotou outros nove indicados a melhor filme. Peter Jackson foi considerado o melhor diretor e Howard Shore ganhou o prêmio de melhor trilha sonora.
O filme conseguiu uma vitória esmagadora, recebendo 43 votos contra 18 de Sobre Meninos e Lobos, de Clint Eastwood. Outros vencedores foram Sean Penn, melhor ator por Sobre Meninos e Lobos e Charlize Theron, melhor atriz por sua atuação em Monster.