Cidade de Deus é indiscutivelmente um marco. Pode-se não gostar da estética, de sua inclinação social, mas é inegável sua importância no panorama do cinema brasileiro. Ele conseguiu levar milhões de brasileiros aos cinemas. Mais outros milhões foram hipnotizados pelo filme no resto do mundo. A Inglaterra já colocou o filme de Meirelles entre os mais importantes de todos os tempos. O site americano IMDB colocou-o no número 42 em sua lista dos 250 de todos os tempos.
Cidade de Deus também proporcionou uma fortificação do mercado de técnicos de cinema. Alguns membros da equipe já são profissionais atuantes em produções internacionais.