A CIA teve alguns espiões de baixo escalão dentro da Al Qaeda nos três anos anteriores aos ataques de 11 de setembro, mas nenhum conseguiu dar informações prévias sobre os movimentos do grupo, de acordo com o testemunho divulgado no final da noite desta quarta-feira feito em uma reunião fechada realizada em 2002.
A CIA tinha espiões dentro da rede controlada por Osama bin Laden até 1999, mas "nenhum deles de nível muito alto", disse Richard Clarke, ex-autoridade do setor antiterrorismo da Casa Branca, ao comitê conjunto do Congresso que investiga os ataques de 11 de setembro.
Em atitude rara, o Comitê de Inteligência do Senado divulgou em seu site 103 páginas de transcrições da reunião fechada de 11 de junho de 2002. Grande parte das informações veio a público durante as audiências posteriores e no relatório final da investigação conjunta.
A CIA "nunca teve alguém em posição de nos dizer com antecedência o que aconteceria, ou mesmo onde Bin Laden estaria", disse Clarke a legisladores. Ele afirmou que nas três ocasiões em que eles achavam que sabiam a localização de Bin Laden, a CIA foi contra ações militares, dizendo que suas fontes não eram boas o suficiente.
- Acho que é muito difícil colocar fontes humanas em níveis altos na Al Qaeda. Acho que é possível desenvolver fontes de baixo nível. Acho que é possível desenvolver meios técnicos de coleta que podem nos fornecer informação - disse Clarke.
Em diversas ocasiões nos anos 1990 o Pentágono foi requisitado a "pegar" suspeitos de terrorismos no exterior, mas a principal mensagem da liderança militar para a Casa Branca foi a de que eles não queriam fazer isso, disse Clarke.
Ele disse que um importante líder da Al Qaeda foi localizado em Cartum.
- Sabíamos em qual hotel ele estava. Sabíamos o quarto em que ele estava no hotel -disse ainda.
A CIA não tinha capacidade de ação, e a liderança militar disse à Casa Branca que isso não funcionaria e mandou subordinados que planejavam uma operação suspendê-la, disse Clarke.
Questionado sobre quanta informação foi obtida dos centenas de supostos terroristas mantidos em outros países no final dos anos 1990, Clarke respondeu:
- Isso depende do país. Se eles estavam em uma democracia européia ocidental, não obtivemos muita informação - ressaltou.
Ele disse que a Agência Nacional de Segurança não recolhe informações de inteligência na Grã-Bretanha, Canadá, Austrália e Nova Zelândia.