O presidente da França, Jacques Chirac, presidiu neste domingo em Paris os atos comemorativos do 60º aniversário do fim da II Guerra Mundial, que estiveram marcados pela presença de soldados dos países aliados e de jovens dessas mesmas nações e também da Alemanha e da Itália.
O chefe do Estado percorreu a Champs-Elysées a bordo de um veículo militar, na companhia do chefe do Estado-Maior, Henri Bentégeat, com quem passou em revista as tropas.
Chirac foi recebido no Arco do Triunfo pela ministra da Defesa, Michelle Alliot-Marie, que representou nas cerimônias o primeiro-ministro, Jean-Pierre Raffarin, operado ontem da vesícula biliar, razão pela qual permanecerá alguns dias hospitalizado.
Antes de ouvir o hino francês, interpretado pelo coral de jovens da região Île-de-France e pelo coro do exército, o presidente depositou uma coroa de flores no monumento ao soldado desconhecido.
Participaram do ato soldados e antigos combatentes de Austrália, Bélgica, Canadá, Estados Unidos, Reino Unido, Grécia, Luxemburgo, Noruega, Nova Zelândia, Holanda, Polônia, Rússia, Eslováquia e República Tcheca.
Alguns dos veteranos participantes destacaram a importância da presença dos jovens na comemoração, uma forma de manter viva a memória dos horrores da guerra.
O presidente francês, que condecorou vários ex-combatentes e deportados com as insígnias de Grande Oficial ou de Cavalheiro da Legião de Honra, viajará hoje para Moscou, onde amanhã participará dos atos de comemoração pelo fim da II Guerra Mundial junto com mais de 50 governantes de todo o mundo.