Pesquisadores dos Laboratórios Berkeley, nos Estados Unidos, publicaram um estudo demonstrando que é possível construir supercomputadores gastando apenas US$75 milhões – muito menos do que o preço tradicional de US$1 bilhão – divulgou o site Inovações Tecnológicas.
A solução está em substituir os microprocessadores tradicionais pelos chamados microprocessadores embarcados, os chips utilizados em telefones celulares, PDAs e inúmeros outros aparelhos portáteis. A vantagem é que esses microprocessadores já foram otimizados ao máximo para um baixo consumo de energia.
Embora esses microprocessadores embarcados tenham uma capacidade individual de processamento menor do que os microprocessadores utilizados nos computadores pessoais, o problema é facilmente resolvido com o uso de uma quantidade maior deles – cerca de 20 milhões deles.
O estudo está sendo desenvolvido em conjunto com o fabricante de chips embarcados Tensilica. Seu processador Xtensa é cerca de 400 vezes mais eficiente em termos de operações de ponto flutuante por watt de energia consumida do que os processadores atualmente utilizados na construção de supercomputadores.