China incrementa seu poderio naval com programa de porta-aviões
Por Ben Blanchard e Benjamin Lim
PEQUIM (Reuters) - A China está construindo dois porta-aviões como parte de um programa de modernização militar que vem preocupando outros países asiáticos, disseram fontes na quarta-feira.
O presidente Hu Jintao fez da Marinha a pedra fundamental da modernização da defesa da China e os porta-aviões estarão entre os sinais mais visíveis de sua destreza militar em ascensão.
A China tem aumentado seus gastos militares, enquanto os Estados Unidos pensam em cortar o orçamento de defesa do país. Apesar disso, Washington ainda supera de longe a China no que diz respeito aos gastos com segurança e estão muito mais avançados em termos de tecnologia.
"Dois porta-aviões estão sendo construídos no estaleiro de Jiangnan em Xangai", disse à Reuters uma fonte ligada à liderança do Partido Comunista chinês, pedindo anonimato porque ele não estava autorizado a falar sobre o programa.
O Ministério da Defesa confirmou a existência de um porta-aviões, uma antiga embarcação soviética comprada da Ucrânia em 1998 e que chegou a ser cotada para ser um cassino flutuante.
Ele será usado para fins de treinamento e pesquisa, disse o porta-voz do ministério, Geng Yansheng, buscando tranquilizar outros países de que a China manteria sua política militar defensiva.
Ele afirmou, porém, que o país tem o direito de proteger sua extensa costa e território marítimo.
"Essa é a responsabilidade sagrada das Forças Armadas da China", disse Geng em um comunicado.
"A construção de um porta-aviões é extremamente complexa. Atualmente estamos reformando um antigo porta-aviões, para ser usado para pesquisa e testes."
"Um porta-aviões é uma plataforma de armas; ele pode ser usado para fins ofensivos ou defensivos. Também pode ser usado para manter a paz global e para trabalhos de resgate", acrescentou ele.
Geng não apresentou nenhum cronograma para o início dos testes no mar, mas disse que os pilotos estavam sendo treinados para operar a partir do porta-aviões.
Reuters