Chaplin: Filme esquecido pode ser vendido por uma fortuna

Um curta-metragem esquecido que inclui imagens do comediante lendário Charlie Chaplin está previsto para render mais de 100 mil libras (US$165 mil) quando for a leilão em junho, disse nesta terça-feira a casa de leilões Bonham's. O curta Charlie Chaplin in Zepped, que seria um filme de propaganda política feito na Grã-Bretanha durante a Primeira Guerra Mundial, foi encontrado dentro de uma velha lata amassada de rolo de fita que o colecionador Morace Park comprou por 3,20 libras no site de leilões online eBay. De acordo com a casa de leilões, o filme de sete minutos mostra Chaplin enfrentando o dirigível alemão Zeppelin e inclui algumas das primeiras sequências de animação da história do cinema. – Num primeiro momento, eu não tinha ideia do que tinha em mãos –, disse Park. – Fui falar com especialistas em cinema na Europa e nos Estados Unidos, e um comentário foi comum a todos: nenhum deles tinha visto esse tipo de filme antes. O crítico de cinema e biógrafo de Chaplin David Robinson disse que Chaplin provavelmente nunca soube da existência do filme. Robinson disse que o criador anônimo do curta-metragem juntou sequências não utilizadas de três filmes anteriores de Chaplin, Seu Novo Emprego (1914), A Jitney Elopement (1915) e O Vabagundo, e incluiu sequências de animação "stop-motion" e outros efeitos. Park encontrou casualmente um anúncio de uma exibição comercial do filme na publicação Manchester Film Renter e descobriu que o trabalho provavelmente foi enviado ao Egito com o intuito de elevar a moral das tropas britânicas estacionadas no país. Os dirigíveis alemães Zeppelin atacaram a Grã-Bretanha durante a Primeira Guerra Mundial, e a Bonham's disse que o filme Zepped provavelmente foi criado com o objetivo de desfazer a preocupação provocada pelos ataques. Mas o filme nunca chegou a ser distribuído amplamente, possivelmente devido à natureza delicada do assunto, os ataques, na época de seu lançamento, em 1916. A Bonham's disse que Zepped é o primeiro filme do qual se tem conhecimento a ter combinado sequências de ação ao vivo com outras de animação e que o filme deve ser arrematado "por uma cifra importante na casa dos seis algarismos" quando for posto à venda em um leilão de memorabília de entretenimento, em 29 de junho. – O fato de este filme frágil e inflamável, de nitrato, ter sobrevivido desde 1916, ser estrelado pelo maior ícone de cinema da época e nunca antes ter sido visto pelo grande público é incrível –, disse uma especialista a Bonham's, Stephanie Connell. – Sem dúvida o filme fará uma contribuição importante para a história dos primórdios do cinema. Embora Chaplin não tenha participado da produção de Zepped, ele satirizou o líder nazista Adolf Hitler em um filme de 1940 que ficou famoso, O Grande Ditador.