O hábito de tomar chá pode ajudar a proteger contra o mal de Alzheimer, embora não represente uma cura para essa doença degenerativa, disseram cientistas britânicos na terça-feira.
Os pesquisadores da Universidade de Newcastle (Inglaterra) disseram que sua pesquisa mostra que uma xícara regularmente pode reduzir o desenvolvimento do problema que nubla a memória de pessoas que, fora isso, são saudáveis.
- Embora não haja cura para o Alzheimer, o chá pode potencialmente ser outra arma no Exército usado para tratar a doença e retardar o seu desenvolvimento - disse Ed Okello, chefe da pesquisa.
Eles concluíram que o chá verde e o chá preto inibem a atividade das enzimas associadas ao desenvolvimento do mal de Alzheimer, mas que o café não tem efeito significativo.
Cerca de 1 milhão de pessoas morrem anualmente devido a essa doença, para a qual não há explicação científica.
Exames feitos pelos cientistas de Newcastle mostraram que o chá inibe a atividade da enzima acetilcolinesterase (AchE), que "quebra" o neurotransmissor acetilcolina. A escassez desse neurotransmissor é uma característica do mal de Alzheimer.
Além disso, o chá verde e o chá preto dificultam a atividade da enzima butriricolinesterase (BuChE), que foi descoberta em depósitos de proteínas encontrados no cérebro de pacientes.
A pesquisa, publicada na terça-feira pela revista Phytotherapy Research, mostrou, porém, que o chá verde tem efeitos melhores e mais duradouros.
- Nossas conclusões são particularmente animadoras porque o chá já é uma bebida muito popular, é barata e não parece haver efeitos adversos quando consumido. Mesmo assim, esperamos que ainda leve vários anos para que possamos produzir algo para o mercado - disse Okello.
Os pesquisadores disseram que o próximo passo é descobrir exatamente quais componentes do chá verde inibem a atividade das enzimas AchE, BuChE e beta-secretase.
A Universidade de Newcastle está buscando verbas para realizar novos testes com o chá verde, possivelmente com exames clínicos. O objetivo é desenvolver um chá medicinal destinado especificamente a vítimas do mal de Alzheimer.