O prefeito do Rio, Cesar Maia, se reuniu nesta quinta-feira com a governadora de São Petersburgo, Valentina Matviyenko, no primeiro dia de sua visita de trabalho à Rússia. O Palácio de Smolny, sede do governo de São Petersburgo, foi o palco da reunião entre Maia e Matviyenko em que foram abordadas as "perspectivas de cooperação entre ambas cidades".
O tema principal das conversações foi a criação de um grupo de trabalho que prepare um acordo de cooperação entre o Rio de Janeiro e São Petersburgo, antigas capitais imperiais e segundas cidades mais importantes do Brasil e da Rússia, respectivamente.
- O Brasil deve se transformar em um dos parceiros-chave da Rússia na América Latina - disse Matviyenko, depois da reunião que transcorreu em ''atmosfera amistosa'' e durou menos de meia hora.
Por enquanto, acrescentou a governadora, ''as relações não são muito profundas, por isso é necessário desenvolvê-las ainda mais no que tange a economia, cultura e turismo''.
Já se pensa também em intercâmbio de delegações empresariais e na organização de semanas culturais dedicadas a ambas as cidades.
Esta é a segunda visita de Maia à antiga capital dos czares, que viaja acompanhado de sua mulher e de seu chefe de Gabinete e dedicará esta tarde a visitar a fortaleza de Pedro e Paulo, e a ''Tsarski Selo'' ou ''Vila dos Czares'' nos arredores da cidade, onde está um dos palácios imperiais.
O prefeito do Rio conversará amanhã com o diretor do Hermitage, uma das pinacotecas mais importantes do mundo, Mikhail Piotrovsky, sobre a possibilidade de abrir uma filial deste museu na cidade brasileira. Maia já tentou, em vão, que o museu Guggenheim abrisse uma filial no Rio de Janeiro.
O prefeito, que chegou vindo de Helsinque, irá no sábado para a Ucrânia, onde terminará sua viagem.