A alta estação turística no Ceará deve atrair meio milhão de pessoas. Até fevereiro, devem desembarcar no Estado 450 mil turistas brasileiros e 50 mil do exterior. São 30 vôos domésticos - que saem das capitais das regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste do Brasil - e mais 27 vôos charters internacionais, que têm como destino o Ceará.
Os estrangeiros vêm, principalmente, de Portugal, Suíça, Holanda, Finlândia, Guiana Francesa, Itália, Chile, República Tcheca e Argentina.
O ritmo de crescimento do fluxo de turistas no Estado é rápido. Em 2000, cerca de 1,5 milhão de turistas visitaram o Ceará. Em cinco anos, a demanda turística cresceu 14,6% ao ano.
No caso dos turistas estrangeiros, a procura subiu 26,1% ao ano, entre 1995 e 2000. Com este ritmo, a Secretaria de Turismo (Setur) prevê que em 2004 o Estado vai receber 2,5 milhões de turistas, entre brasileiros e estrangeiros.
Os hotéis estão comemorando a alta estação com uma lotação 100% no período entre o Natal e o Ano Novo.
- Os 500 mil turistas devem gerar uma receita global da ordem de R$ 790 milhões, o que equivale a um impacto de 12% no nosso Produto Interno Bruto - comemora o secretário estadual de Turismo, Alan Aguiar.
O turismo cearense é responsável por cerca de 3,5% do PIB do Estado, segundo a Setur.
A maior responsável por este grande movimento é Fortaleza. Segundo o Instituto Embratur, a cidade é o principal destino turístico entre as capitais do Brasil.
Em meio às explicações para a grande procura pela capital cearense, uma dádiva da natureza: o sol brilha praticamente o ano inteiro. Fora isso, a rede hoteleira é considerada de primeira classe e oferece mais de 23 mil leitos.
Outro atrativo que seduz os cerca de 1,5 milhão de turistas que chegam a Fortaleza por ano é o Beach Park, considerado o maior parque aquático da América Latina.
Mais este retorno não vem à toa. O Governo do Estado investe R$ 2,8 milhões para divulgar o Turismo cearense no Brasil e no mundo.
- Somente num evento no Rio Grande do Sul, foram investidos R$ 280 mil - assinala o secretário do Turismo.
Outro aspecto natural que beneficia o Estado é a proximidade com os mercados externos, sobretudo Europa e Estados Unidos.
- O Ceará é a terra das oportunidades para investimentos em turismo - finaliza o Aguiar.