A polícia japonesa deteve um jovem casal acusado de matar a socos seu filho de 22 meses de idade e maltratar outros dois, informaram nesta quarta-feira as autoridades. Segundo as mesmas fontes, os detidos são a mãe das três crianças, Kotomi Manda, de 24 anos de idade e divorciada, e seu namorado Masahiko Shibata, de 20 anos, que viviam juntos desde o começo do mês em Izumisano, na província de Osaka.
As investigações indicam que ambos bateram e queimaram com cigarros o rosto, costas e pernas do bebê várias vezes de sexta-feira até sábado, provocando ferimentos graves, o que acabou causando a morte da criança.
Segundo declarou, Shibata bateu no bebê para ''dar uma lição'' porque não se sentava direito, enquanto sua mãe o fez para ''expulsar o espírito endiabrado'' que, segundo disse, possuía seu filho.
Manda se divorciou há poucos dias de seu marido e pai dos três filhos que viviam com ela. Um deles, o de três anos de idade, também tinha queimaduras de cigarros nas costas, além de problemas de crescimento. As duas crianças sobreviventes foram levadas na segunda-feira para um centro de proteção a menores.
Este é o último episódio de uma ampla série de escândalos por maus-tratos a menores registrada recentemente no Japão, país no qual, ano passado, foram denunciados quase 24.000 casos de abusos contra crianças.
No começo deste ano, a sociedade japonesa ficou perturbada com a detenção de outro casal que trancou em um quarto durante dois anos um de seus filhos adolescentes, a quem deram apenas comida e torturavam freqüentemente com queimaduras de cigarro e chicotadas.