Os cardeais católicos reuniram-se, nesta segunda-feira, pela primeira vez desde a morte do papa João Paulo II. para organizar o enterro dele, que deve atrair ao Vaticano a maior multidão de peregrinos e chefes de Estado de sua história, na próxima sexta-feira. O corpo de João Paulo, que morreu no sábado, será levado à Basílica de São Pedro ainda nesta segunda para visitação pública. Os cardeais também começaram a debater sobre quem será o novo papa.
Alguns jovens, ansiosos por serem os primeiros a ver o corpo do papa, já tomaram posições na Praça de São Pedro.
- Se não fosse por esse papa, teria perdido minha fé completamente. Sempre confiei nela e precisava vir aqui hoje para vê-lo - disse Silvia Mazzacani, 22, que pegou um trem noturno de Modena, norte da Itália.
A notícia da morte do pontífice levou a Roma os cardeais, conhecidos como príncipes da Igreja, que participarão do conclave deste mês que elegerá o novo líder dos 1,1 bilhão de católicos do mundo. O cardeal norte-americano Theodore McCarrick classificou a votação como uma "responsabilidade extraordinária".
Nesta segunda-feira, os cardeais se encontraram para decidir os detalhes do funeral e para fazer um juramento destinado a manter o segredo sobre "todos os assuntos relacionados de qualquer forma à eleição do pontífice romano".