Os gastos de candidatos e simpatizantes nas eleições norte-americanas deste ano somarão quase US$ 4 bilhões, o maior valor da história, segundo estudo divulgado na quinta-feira.
Serão US$ 3,9 bilhões, dos quais 1,2 bilhão gastos na campanha presidencial, segundo o Centro para a Política Responsável, uma entidade apartidária. Em 2000, o gasto nas campanhas foi de US$3 bilhões.
Esse total é inchado pelas doações individuais, que representaram US$ 2,5 bilhões no caixa de partidos e candidatos -- 1 bilhão a mais do que há quatro anos.
A entidade disse que o aumento é resultado da lei que dobrou o limite de contribuições individuais para candidatos a presidente e ao Congresso, embora as mudanças, feitas em 2002, fossem destinadas a reduzir a influência do dinheiro na política.
De fato, o "caixa dois" de sindicatos e empresas para os partidos acabou, mas foi substituído pelos "grupos 527" -- assim chamados em alusão ao artigo do código tributário que prevê sua existência.
O Centro para a Política Responsável estima que esses grupos -- como o Moveon.Org. o Media Fund e o Swift Vets and POWs for Truth -- tenham gasto 386 milhões de dólares nesta campanha, dos quais 187 milhões para tentar interferir na eleição presidencial.
A entidade disse que se trata de uma estimativa "muito conservadora", porque não inclui os "grupos 501(c)", que não são obrigados a divulgarem suas contribuições ou gastos.
Os comitês de ação política, formados por indivíduos e instituições para dar apoio a causas ou candidatos, também aumentaram seus gastos, doando 384 milhões de dólares, mais de 100 milhões a mais do que na eleição passada.
Os candidatos em si parecem menos dispostos a pôr a mão no bolso. A participação deles no bolo caiu de US$ 205 milhões em 2000 para 144 milhões agora. Mas o Centro afirmou que os dados anteriores haviam sido distorcidos por um gasto de US$ 48 milhões do empresário Steve Forbes na sua fracassada candidatura à presidência e pelos 60 milhões que o executivo Jon Corzine desembolsou para se eleger senador por Nova Jersey.