O presidente norte-americano George W. Bush pediu aos norte-americanos para que fiquem do seu lado e dêem a ele outro mandato para levar adiante a guerra ao terror e manter reduzida a carga tributária, na reta final da campanha pelo Estado da Flórida, neste domingo.
Com as pesquisas mostrando uma disputa acirrada na votação de terça-feira, Bush disse que o democrata John Kerry é um liberal dos impostos e dos gastos, e incoerente demais para merecer confiança e tornar-se presidente do país.
Segundo Bush, Kerry entrou para o "hall da fama do chinelo" ao inicialmente votar pela aprovação de um projeto de lei que garantia 87 bilhões de dólares em recursos para o Exército norte-americano no Iraque e, depois, vetá-lo.
O candidato à reeleição discursou para milhares de eleitores, muitos deles hispânicos, no Coconut Grove Expo Center, depois de participar de uma missa católica na paróquia frequentada por seu irmão, o governador da Flórida, Jeb Bush.
Na Igreja da Epifania, Bush ouviu o padre Jude O'Doherty elogiá-lo por sua fé e "apoio à vida do fundo do coração" e por ter assinado a proibição do aborto.
Durante o discurso deste domingo, Bush enfatizou seu trabalho no combate ao terror, dois dias após a divulgação de um vídeo no qual o líder da Al Qaeda, Osama bin Laden, faz ameaças aos candidatos norte-americanos. A questão, afirmou Bush, mudou agora para "em quem você confia para defender os Estados Unidos?"
- Se você acredita que os Estados Unidos deveriam lutar contra o terror com todo seu heroísmo e liderar nossos ideais com confiança inabalável, eu peço a vocês: Fiquem do meu lado - conclamou Bush.
Citando novamente a intenção de manter os impostos reduzidos e de melhorar a educação, ele fez um apelo direto às minorias e aos democratas.
- Se você é democrata e acha que seu grande partido ficou muito de esquerda neste ano, eu te peço: Fique do meu lado. Se você é um cidadão de uma minoria e acredita num negócio livre, em boas escolas e nos valores duradouros da família e da fé, se você está cansado de dar seu voto em troca de nada, eu te peço: Fique do meu lado.
Bush se dirigiu à poderosa comunidade cubana da Flórida, prometendo manter a pressão sobre o presidente Fidel Castro.
- Acredito fortemente que as pessoas de Cuba deveriam ser libertadas do tirano - disse ele, ouvindo em seguida um "Viva Bush!" como resposta da multidão.
Dali, Bush seguiu para outras localidades em Tampa e Gainesville. Na segunda-feira, último dia de campanha, ele fará discurso nos disputados Estados de Ohio, Pensilvânia, Wisconsin, Iowa, Novo México e, por fim, segue para o Texas, sua terra-natal.