O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, provavelmente viajará à Europa em fevereiro do ano que vem, em um esforço para superar, durante seu segundo mandato, as divergências que surgiram com alguns países por causa da guerra no Iraque.
Uma alta fonte da Casa Branca que pediu para não ser identificada disse que a viagem ainda está na fase de planejamento. Porém, antecipou que os objetivos principais da visita serão a União Européia (UE) e a Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan), instituições com sede em Bruxelas.
- O presidente deixou claro que quer trabalhar com a UE e com a Otan. Nós estamos na Otan - disse.
Em uma conversa com jornalistas, a mesma fonte acrescentou: "A UE está crescendo em importância... Queremos trabalhar com a Europa".
A viagem, que deve acontecer depois que Bush assumir seu segundo mandato, foi anunciada após o presidente se reunir na Casa Branca com o primeiro-ministro do Reino Unido, Tony Blair, seu mais próximo aliado na guerra do Iraque.
A aproximação com a Europa começou na quarta-feira passada, quando o presidente se reuniu na Casa Branca com o secretário-geral da Otan, o holandês Jaap de Hoop Scheffer.
Esse foi o primeiro encontro com um líder estrangeiro desde que Bush foi reeleito nas eleições de 2 de novembro.
Paralelamente, Bush manteve contato por telefone com alguns dos governantes europeus que mais se opuseram à invasão do Iraque, como o presidente da França, Jacques Chirac, e o chanceler alemão, Gerhard Schröder.
Em entrevista coletiva após seu encontro com Blair nesta sexta-feira, o presidente prometeu intensificar seus esforços para reparar as relações com seus aliados europeus, prejudicadas pelo conflito no país árabe.
Enquanto os EUA contaram com o apoio de Reino Unido, Espanha, Itália e Polônia, principalmente, outros países, como França e Alemanha, se recusaram a colaborar na intervenção militar para a derrubada do regime iraquiano de Saddam Hussein.
Durante a campanha que terminou com sua reeleição em 2 de novembro, Bush foi acusado por seu adversário democrata, o senador John Kerry, de desenvolver uma política unilateral.
Bush declarou a intenção de, em seu segundo mandato, trabalhar para estreitar os laços transatlânticos com os países da Europa, que, junto com os Estados Unidos, formam o que considerou "os pilares do mundo livre".
- Tudo o que queremos alcançar juntos requer que os Estados Unidos e a Europa continuem sendo estreitos aliados - disse.
Para isso, Bush afirmou que seu governo "continuará trabalhando através da Otan e com a União Européia para reforçar a cooperação" transatlântica.
- Os EUA e a Europa ficam melhor quando trabalham juntos. Conseguimos muita coisa juntos.... Há muito o que podemos continuar fazendo - disse.
Bush destacou a cooperação da Otan e de vários países europeus na pacificação e na democratização do Afeganistão, um dos principais focos da guerra contra o terrorismo e onde recentemente foram realizadas eleições.
O presidente dos EUA também aplaudiu as negociações que a França, a Alemanha e o Reino Unido mantêm com o Irã sobre o polêmico programa nuclear dessa república islâmica.
Nos meses antes do início da intervenção militar no Iraque, em 20 de março de 2003, Bush manteve uma intensa atividade diplomática.
No entanto, Bush se reuniu apenas com governantes que apoiavam seu ponto de vista, como Blair; o primeiro-ministro italiano, Silvio Berlusconi; e o ex-presidente do governo espanhol, José María Aznar.