O presidente norte-americano, George W. Bush, encontrou-se nesta segunda-feira com um dos maiores críticos da guerra no Iraque quando deu início a uma visita pela Europa.
Bush reuniu-se com o primeiro-ministro belga, Guy Verhofstadt, antes de um discurso em que o presidente vai apelar para os europeus substituírem os desentendimentos sobre o Iraque por ações conjuntas para espalhar a democracia no Oriente Médio.
- É ótimo estar de volta - disse Bush a Verhofstadt, acrescentando que gostaria de ter participado de um passeio ciclístico com o líder belga, um ciclista amador.
- Ele é um excelente ciclista. Eu preciso de um pouco de treino - afirmou o presidente.
No discurso que vai fazer ainda nesta sehgunda-feira - às 10h (horário de Brasília) - Bush vai adotar uma mensagem conciliatória, dizendo que a "América apóia uma Europa forte, porque precisamos de um parceiro forte...para conseguir a liberdade no mundo". Os trechos do discurso foram liberados pela Casa Branca.
Bush irá se encontrar também com o presidente da França, Jacques Chirac, o chanceler alemão, Gerhard Schroeder, e o presidente russo, Vladimir Putin.