O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, disse na quinta-feira que inevitavelmente ocorrerão mudanças em seu gabinete no segundo mandato. Os republicanos confirmaram que haverá caras novas no primeiro escalão, mas talvez não imediatamente.
Na primeira entrevista coletiva após a eleição, Bush disse que vai pensar um pouco sobre a composição de seu ministério e do primeiro escalão da Casa Branca durante um fim de semana prolongado na residência oficial de Camp David, nos arredores de Washington.
- No gabinete, haverá algumas mudanças. Não sei quem estará. É inevitável que haja mudanças. Acontece em todo governo - afirmou.
Muitos republicanos acham que os secretários de Defesa, Donald Rumsfeld, e de Estado, Colin Powell, vão deixar o governo, mesmo que não imediatamente.
Fontes do Pentágono, porém, indicaram que Rumsfeld pretende permanecer no cargo. O porta-voz Lawrence di Rita disse que ele ainda tem prioridades a cumprir relativas ao Iraque e à reestruturação das Forças Armadas, para torná-las mais ágeis.
No primeiro semestre, quando veio à tona o escândalo dos abusos contra presos em Abu Ghraib, muitos democratas pediram a demissão de Rumsfeld, que foi mantido no cargo por Bush.
O subsecretário Paul Wolfowitz poderia ser um substituto adequado, mas ficou marcado por ter sido um dos maiores defensores da tese de que havia armas de destruição em massa no Iraque -- o que acabou não se comprovando.
Powell, de certa forma uma "pomba" (pacifista) solitária num governo dominado por "falcões", já se considera praticamente fora do governo há vários meses. Mas há sinais de que ele deve permanecer por mais algum tempo.
O porta-voz do Departamento de Estado, Richard Boucher, não se pronunciou sobre o futuro de Powell, mas disse que, na reunião matinal com os assessores, ele falou sobre "uma agenda muito ativa de política externa que ele e o presidente planejaram e que será nossa tarefa, junto com o secretário, implementar".
Boucher também citou várias viagens internacionais que o secretário tem na sua agenda nos próximos meses, inclusive para o Iraque e o Afeganistão.
No Departamento de Justiça, fontes dizem há várias semanas que o secretário John Ashcroft deve sair no segundo mandato. Neste ano, ele passou quase um mês afastado por causa de uma pancreatite e uma cirurgia de remoção da vesícula biliar. Ele pode, portanto, alegar motivos de saúde para se afastar.
Um porta-voz do departamento não quis comentar as especulações, mas uma fonte afirmou que ele ainda não decidiu o que fará se Bush o convidar a ficar. "Entendo que ele ficou muito energizado pelos resultados da eleição", disse a fonte.
Republicanos dizem que o ex-subsecretário Larry Thompson é candidato ao cargo caso Ashcroft o deixe.
O secretário do Tesouro, John Snow, também pode sair do governo após um determinado prazo. Ele seria possivelmente substituído pelo representante comercial, Robert Zoellick, pelo diretor de Orçamento da Casa Branca, Josh Bolten, ou por um antigo correligionário de Bush na Califórnia, Gerald Parsky.
O secretário do Comércio, Don Evans, que é o melhor amigo do presidente, é cotado para suceder Andrew Card como chefe de gabinete da Casa Branca -- apesar de Card não ter indicado recentemente que pretenda sair. Muitos acham que Evans simplesmente deixará o governo e voltará para o Texas.
Também devem sair no segundo mandato os secretários de Segurança Doméstica, Tom Ridge, de Educação, Rod Paige, de Saúde e Serviços Humanos, Tommy Thompson, e dos Transportes, Norm Mineta, entre outros.
Uma grande dúvida é Condoleezza Rice, a assessora de Segurança Nacional de Bush. Especula-se que ela pode permanecer no cargo, ser transferida para o Departamento de Defesa ou voltar para seu Estado, a Califórnia.
Muitas fontes do governo afirmam que Rice atenderia a um apelo de Bush para continuar no governo, mas ela frequentemente se diz cansada da dura jornada de trabalho e afirma que gostaria de voltar a dar au