Há dois anos ela cantou melancolicamente que "não era uma garota e ainda não era uma mulher". Nos últimos meses, Britney Spears, de 21 anos, vem provando que a infância é uma memória distante, ao posar sem roupa para capas de revistas e trocar beijos com Madonna.
In the Zone, o primeiro álbum de Britney em dois anos, chegará às lojas em 18 de novembro, após a decisão, tomada em agosto de 2002, de se afastar do negócio que transformou uma adolescente do sul dos Estados Unidos em um fenômeno musical internacional, com 60 milhões de discos vendidos.
Dois anos é uma vida na indústria da música pop, como Madonna, a mãe da reinvenção, sabe muito bem. Por isso, quando passarem os especiais na TV, as fotos e o furor da mídia sobre sua nova imagem "não tão inocente", o sucesso de Britney como artista vai depender de sua música.
- Realmente o que importa é a qualidade das músicas. Qualquer tipo de imagem não vai segurar você o bastante a não ser que realmente haja alguma substância ali - diz Jeff Pollack, um importante consultor de música.
- O que importa em uma carreira musical é ser tocado no rádio, na MTV, obter aceitação legítima como um artista. Britney está enfrentando uma transição agora. É uma de suas reinvenções e está funcionando - afirma Pollack.
Ele espera que o novo disco tenha uma forte semana de estréia, o que o levará facilmente para a lista dos Top 10. Mas "se o disco não for excelente, então os diretores dos canais musicais não vão continuar tocando-o."
O primeiro single do álbum, Me Against the Music, impulsionado por um vídeo que traz a nova parceira de Britney, Madonna, vem sendo bem executado na rádio. Três semanas após sua divulgação, Me Against the Music estava no 14º lugar na lista de músicas mais tocadas nas rádios dos EUA.
O álbum In the Zone, que ainda não foi lançado, estava no 42º lugar na lista de mais vendidos da Amazon.com, atrás dos novos CDs de Sarah McLachlan, Sting, Sheryl Crow e Let It Be...Naked, dos Beatles, que também vai ser lançado em 18 de novembro.
E a volta de Britney tem sido promovida de uma maneira estonteante. O beijo na boca de Madonna no MTV Music Video, em setembro, foi manchete no mundo todo.
Pelo menos três especiais de TV vão marcar o lançamento do álbum nos EUA; ela posou de topless para a capa da revista Rolling Stone e usou nada a além de um sweater branco e salto alto para a Esquire.
Se In the Zone vai ou não ser um sucesso artístico, o consultor de imagem Peter Montoya afirmou que Britney é uma poderosa ferramenta de marketing.
- Ela tem sido tão bem promovida que a questão do talento dela não tem relevância. Como Madonna há 20 anos, Britney está impactando a cultura norte-americana, influenciando a maneira como as adolescentes pensam e se vestem e até como se comportam quanto ao sexo - disse Montoya.