Uma equipe de engenheiros britânicos tenta quebrar o recorde mundial de velocidade de um veículo movido a vapor em solo, estabelecido há mais de cem anos.
Eles esperam que, nos próximos quatro dias, eles consigam atingir a velocidade de 274 km/h com o carro a vapor Inspiration, em corridas no deserto de Mojave, na Califórnia.
Os engenheiros disseram que, durante um teste não-oficial realizado no último sábado, o carro superou a marca de 204 km/h, estabelecida em 1904 pelo americano Fred Marriot, a bordo de um veículo a vapor batizado de O Foguete.
O Inspiration, que também foi apelidado de A chaleira mais rápida do mundo, mede 7,6 metros e pesa 3 toneladas. A máquina levou dez anos para ser fabricada, na cidade britânica de Lymington.
Um dos engenheiros envolvidos no projeto, no entanto, revelou que o carro tem apresentado problemas por causa do calor do deserto californiano.
– Houve um superaquecimento dos componentes elétricos, que estamos tentando resfriar usando uma quantidade enorme de gelo seco todo dia –, disse o gerente de projeto Matt Candy.
– Também tivemos vários problemas na pressão do gás.
Segundo o piloto de testes Don Wales, o principal desafio da equipe foi desenvolver um sistema de aquecimento compacto e capaz de transformar, a cada minuto, 40 litros de água em vapor superaquecido a 400ºC, com uma pressão 40 vezes maior do que a pressão atmosférica.
Wales é descendente dos aventureiros britânicos Donald e Malcolm Campbell, que juntos bateram mais de 20 recordes de velocidade em solo e na água. O recorde mundial de velocidade é reconhecido pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA).