Britânicos afirmam ter o controle da maior parte de Basra

Forças britânicas disseram neste domingo que controlam a maior parte de Basra, segunda maior cidade iraquiana. Mais cedo, no domingo, centenas de tanques e veículos blindados transportando tropas do Exército britânico invadiram a cidade, no sul do Iraque. Um correspondente da TV árabe Al-Jazeera disse ter visto mais de 20 tanques e veículos blindados no centro da cidade. Ao longo do dia, helicópteros transportaram fuzileiros até à cidade para apoiar a ofensiva. O Ministério da Defesa disse que três soldados morreram no combate em Basra. Subúrbios As forças britânicas haviam se mantido nos subúrbios da capital por quase duas semanas. No domingo, a 7ª Brigada Armada, os Ratos do Deserto, entrou em Basra com várias centenas de soldados, na tentativa de tomar o controle da cidade. Uma segunda ofensiva no sudoeste da cidade teria sido realizada por forças especiais britânicas. As tropas teriam encontrado "bolsões isolados" de resistência, segundo correspondentes. Segundo o Exército britânico, o aeroporto da cidade estaria sobre controle britânico. A dramática ofensiva se segue a dias de cautela, quando os ânimos e as estruturas de defesa da segunda maior cidade iraquiana foram avaliados. Ainda não se sabe quantos integrantes de milícias iraquianas permanecem em Basra. Segundo o Exército britânico, os soldados foram bem recebidos por civis, que acenavam em resposta à chegada das tropas.