Um brilho misterioso na superfície da lua Titã, do planeta Saturno, tem intrigado os cientistas da Nasa, que pensam se tratar de um fenômeno "criovulcânico", ou seja, a erupção de um vulcão de gelo.
As misteriosas imagens foram feitas no último dia 26 de outubro, quando a sonda se aproximou de Titã, a única lua com atmosfera no Sistema Solar. Na ocasião, a nave chegou a uma distância de cerca de 2.100 quilômetros da superfície de Titã.
- Pode ter sido algo que fluiu ou algo talhado pela erosão. É muito cedo para assegurar que se trata de uma ou de outra coisa - disse Ralph Lorenz, membro da equipe de cientistas que supervisiona as atividades da sonda "Cassini" na órbita de Saturno - É possível que seja um fluxo 'criovulcânico', algo parecido a uma erupção vulcânica na Terra, mas não de rocha derretida e sim de gelo derretido - acrescentou.
Segundo Jonathan Lunine, outro dos cientistas encarregados da missão, a "Cassini" proporcionou "as primeiras provas de um possível 'criovulcanismo' na superfície de Titã. Nossa tarefa agora é averigüar o que é o que está fluindo, como ocorre esse fenômeno e, daí, as implicações para a evolução de Titã".
A missão Cassini, que no próximo Natal se desprenderá da sonda "uygens, que descerá sobre Titã, é uma iniciativa conjunta da Nasa (agência espacial americana) e da Agência Espacial Européia.