A seleção brasileira de judô rejeita favoritismo na Copa Pan-Americana de Judô, que começa neste fim de semana, no ginásio do Tijuca Tênis Clube, no Rio de Janeiro. Os judocas evitam o rótulo de favoristos mesmo com a ausência da seleção cubana no torneio.
- O Brasil está entre os favoritos, mas, realmente, não dá para prever. Estamos em uma boa fase de treinamento e nos preparamos para o Mundial do Egito, em setembro. Essa Copa vai ser uma boa oportunidade de ver como estão nossos adversários e para manter o nível competitivo - disse Daniela Pouzin, que foi medalhista de prata no Campeonato Europeu, disputado semana passada, em Istambul (TUR), na categoria ligeiro.
- A equipe do Brasil é sempre favorita, mas, na hora da competição, isso não existe. Acho que nessa Copa vai haver muita rivalidade, mas todos esperamos vencer - afirmou Tânia Ferreira, da categoria leve.
A possibilidade de lutar diante da torcida é um grande motivador para os judocas brasileiros. Fabiane Hukuda, bronze nos Jogos Pan-Americanos de 2003 e de 1999, na categoria meio-leve, conta com o apoio dos cariocas.
- Vamos poder ter uma idéia de como será a torcida nos Jogos Pan-Americanos de 2007 e tenho certeza de que o Rio fará uma grande festa para o judô. Isso nos dá mais força para conquistar o título da Copa Pan-Americana. Além disso, vou poder estar mais uma vez em contato com minhas adversárias no Pan e vou buscar o melhor resultado - opinou Hukuda.
Brasil, Argentina, Estados Unidos e Venezuela são as seleções que participam da Copa no masculino. Entre as mulheres, participam Brasil, Argentina, Equador e República Dominicana. Cuba, principal adversário brasileiro nas Américas, não participa da competição.
A Copa Pan-Americana de Judô será transmitida ao vivo pela televisão. No sábado, a partir das 9 h, o <i>SporTV</i> começa sua transmissão, com as lutas da fase eliminatória, e encerra às 14h, com as semifinais masculinas. Domingo, a Rede Globo transmite as finais masculina e feminina da competição, de 11h10 às 13 h.