A biologia molecular brasileira promoveu o casamento perfeito ao seqüenciar o genoma do vírus da lagarta da soja, objeto do mais bem sucedido controle biológico de uma praga no mundo. Com o uso de um inimigo natural da lagarta, o programa é considerado o maior do mundo em área tratada com um único agente de controle biológico.
O mapa genético do Baculovírus anticarsia, com seus 133 mil pares de base, foi seqüenciado no Laboratório de Evolução Molecular e Bioinformática (Lemb), da Universidade de São Paulo (USP), unidade de referência viral no país. O trabalho, que teve a parceria de outras instituições de pesquisa, foi publicado no final de 2003 e permitirá estudar, entre outras variantes, os fatores responsáveis pela virulência do microorganismo na cultura da soja.
É a primeira vez que se seqüencia um vírus no país, o que credencia o Lemb para a continuidade do mesmo trabalho com as variedades genéticas de outros vírus: o HIV_1, tipo de vírus da Aids mais comum no Brasil; o HCV, causador da hepatite "C"; o hantavirus, que provoca síndrome pulmonar; e o vírus respiratório sincicial, responsável por infecções do aparelho respiratório principalmente em crianças. O laboratório participa, no âmbito do Programa Genoma, da Rede de Diversidade Genética de Vírus, cuja sigla em inglês é VGDN (viral Genetic Diversity Network). Só o projeto Genoma Vírus recebeu em 2000 recursos da ordem de US$ 8 milhões, o que permitiu dotar o Lemb da infra-estrutura necessária ao seqüenciamento.