O Brasil sagrou-se bicampeão pan-americano de handebol masculino neste domingo, no Complexo Riocentro, ao derrotar a Argentina por 30 a 22. A torcida local lotou as arquibancadas do pavilhão 3B para ver a segunda vitória consecutiva dos brasileiros sobre os argentinos numa final dos Jogos - a última foi em Santo Domingo, com o apertado placar de 30 a 29. O resultado também garantiu a classificação da equipe para os Jogos Olímpicos de Pequim.
— Estamos muito felizes com o ouro, ainda mais em casa, diante da torcida. Mas a classificação olímpica era o nosso maior objetivo — disse Fernando Pacheco, defensor da equipe brasileira.
Os campeões, treinados pelo espanhol Jordi Ribera, não tiveram dificuldades para vencer, mas o jogo foi acirrado, como é de praxe em disputas entre os dois países, eternos rivais no esporte. O Brasil terminou o primeiro tempo ganhando por 11 a 6.
Na volta para o segundo tempo, a Argentina chegou a encostar e diminuir a vantagem dos donos da casa para apenas dois gols. Mas o time brasileiro soube controlar os nervos, voltou e voltou a se distanciar no placar, para vencer com folga. Mesmo com os ânimos exaltados, no fim da partida, argentinos e brasileiros se cumprimentaram e a torcida assistiu à festa dos vencedores em quadra, vibrando muito.
— No primeiro tempo, nossa equipe cometeu algumas falhas. No segundo, os jogadores não tiveram controle emocional. Não conseguimos organizar o jogo. Quero parabenizar o Brasil. Foi um trabalho duro — disse Mauricio Torres, técnico da Argentina.
No jogo anterior, Cuba conquistou a medalha de bronze vencendo o Uruguai com um placar apertado: 24 a 23. O artilheiro do jogo foi Guillermo Corzo, com nove gols. Ainda neste domingo, Chile e República Dominicana disputam o quinto lugar, enquanto México e Canadá se enfrentam para decidir a sétima colocação do torneio.