Brasil corre o risco de ter apenas Guga no tênis em Atenas

O tênis brasileiro está próximo de ter apenas Gustavo Kuerten nos Jogos Olímpicos de Atenas. Em Sydney-2000, última edição dos jogos, o Brasil contou com quatro tenistas: Gustavo Kuerten, Jaime Oncins, Vanessa Menga e Joana Cortez.

Abalado com sucessivas derrotas nos torneios do circuito profissional, Flávio Saretta, segundo melhor tenista do país, pode ficar fora da competição por ocupar atualmente a 75ª posição na lista que conta os resultados das últimas 52 semanas. Para que Saretta vá aos jogos olímpicos em agosto, é preciso que dez tenistas pré-classificados desistam ou a ITF emita um "Wild Card" (convite) ao brasileiro.

Com seis participantes, a Argentina é o país sul-americano com mais representantes entre os 48 pré-classificados. Dois deles, Mariano Zabaleta e Juan Ignácio Chela serão descartados em decorrêcia das regras da ITF para a competição. Guillermo Coria, David Nalbandian, Gaston Gaudio e Juan Ignácio Chela estão classificados. O Chile terá dois jogadores - Nicolas Massu e Fernando Gonzalez -, Brasil e Peru um cada - Gustavo Kuerten e Luis Horna. 

Nas duplas, a situação é mais difícil ainda: André Sá é 70º (brasileiro mais bem colocado), e Saretta tem apenas a 132º lugar. Entre as mulheres, a situação chega a ser lamentável: sem tenistas nos pricipais torneios do circuito da WTA e Grand Slams, o país também não terá representantes: Maria Fernanda Alves, jogadora de maior destaque, é a 217ª melhor do mundo.

Mesmo depois de ter pendurado a raquete, logo após a conquista da medalha de ouro no Pan-Americano de Santo Domingo, Fernando Meligeni continua sendo o melhor brasileiro nos jogos olímpicos. Em Atlanta-96, ele foi às semifinais, mas acabou derrotado pelo espanhol Sergi Brugera (7/6 e 6/2). Na disputa pelo bronze, perdeu para o indiano Leander Paes (3/6, 6/2 e 6/4).

Guga terá de se esforçar para melhorar o desempenho de Sydney-2000, quando foi eliminado pelo russo Yevgeny Kafelnikov nas quartas-de-final: o torneio deste ano, que será disputado na mesma superfície do US Open, terá tenistas como o suíço Roger Federer, os argentinos Guillermo Coria e David Nalbandian, além do tailandês Paradorn Srichpahan e o americano Andy Roddick.