O Botafogo estreou na Taça Rio, neste domingo, em um horário incomum: Às 20h30, o Alvinegro entrou em campo, embalado pela conquista da Taça Guanabara, há uma semana. No Estádio Los Larios, em Duque de Caxias, o time de General Severiano enfrentou o Tigres e venceu, por apenas um gol de diferença, pela rodada inaugural do segundo turno do Campeonato Carioca. Os anfitriões carregam o pior desempenho do Estadual até aqui, com apenas cinco pontos conquistados ao fechar o placar em Tigres 2 e Botafogo 3.
Aos 12 minutos da etapa inicial, Maicosuel invade a área e cai, mas o árbitro manda o jogo seguir. Aos 15, o Tigres chegou pela primeira vez com perigo. Após cruzamento, Gilcimar não alcançou a bola. Não demorou muito, foi a vez do Botafogo levar perigo à zaga do anfitrião. Aos 17m02, Maicosuel fez uma jogada individual e rolou para Thiaguinho, mas a defesa afastou o risco de gol. A pressão continuou e, aos 20min27, Maicosuel mandou uma bomba de muito longe e a bola explodiu no travessão.
O resultado da partida, no entanto, começou a se desenhar aos 38m35 Juninho recebeu na intermediária e chutou, de primeira, mandando no cantinho do goleiro Marcos Paulo. Apenas seis minutos depois, enquanto a galera alvinegra ainda comemorava o gol, Victor Simões dominou e bateu de canhota da entrada da área fazendo 2 a 0. Na comemoração, o atacante imitou a pantera em homenagem a Donizete, ex-atacante do Botafogo, campeão brasileiro pelo Glorioso em 1995.
Mal começou o segundo tempo, o Tigres marcou seu primeiro gol na partida. Leandro Chaves recebeu cruzamento na medida e tocou no fundo da rede do goleiro Renan e diminui o placar. Aos 22min, Maicosuel bate com segurança, mas Marcos Paulo espalma. Aos 41, no entanto, Gabriel manda uma bomba para o cantinho da zaga do Tigres e completa 3 a 1. O placar final, no entanto, mudou aos 45m44, quando Sorato girou em velocidade e bateu sem chance para Renan, fechando a partida em 2 para os donos da casa e 3 para o Glorioso que, assim, segue bem na Taça Rio.
Segundo o técnico Ney Franco, logo após a partida, o jogo contra o Tigres não seria fácil "pelo grau de dificuldade do confronto".
– Mas vejo essa vitoria como uma excelente oportunidade de ganharmos moral para a Taça Rio – concluiu.
Ficha Técnica
Tigres 2 X 3 Botafogo
Local: Estádio Los Larios, em Duque de Caxias (RJ)
Data: 8 de março de 2009 (domingo)
Horário: 20h30 (de Brasília)
Árbitro: William de Souza Nery
Assistentes: Marcos Tadeu Peniche e José Ronaldo Braga
Tigres: Marcos Paulo; Ronaldo, Pedrão, Zé Carlos e Edson; Magno, Marquinhos, Neto e Leandro Chaves; Serginho e Sorato.
Técnico: João Carlos Costa
Botafogo: Renan; Leandro Guerreiro, Emerson e Juninho; Alessandro, Fahel, Léo Silva, Maicosuel e Thiaguinho; Jean Carioca e Víctor Simões (Júnior).
Técnico: Ney Franco