Com a nova turma de 2 mil alunos que acaba de terminar o curso, o Projeto Bombeiro Mirim, da Secretaria de Defesa Civil, já formou 9.456. Em 2003, foram cerca de 2.700 alunos e, em 2004, mais 4.756 bombeiros mirins em todo o estado. A nova formatura dos dois mil alunos de 26 municípios está prevista para o dia 13, no pátio do Quartel Central do Corpo de Bombeiros, na Praça da República, Centro do Rio.
Entre os municípios que já contam com o projeto estão Itaperuna, Santo Antônio de Pádua, Paracambi, Itaocara, Italva, Cachoeiras de Macacu, Campos e Araruama. Já na Baixada Fluminense, o Bombeiro Mirim está nos municípios de Nova Iguaçu, Nilópolis e Duque de Caxias. Nos 26 municípios, incluindo o Rio de Janeiro, o projeto está distribuído em 37 núcleos, com o apoio de diversos quartéis.
O curso, que dura dois meses, pretende formar cidadãos preparados para enfrentar situações de emergência em caso de incêndio e pânico. Também são transmitidas noções de proteção e prevenção, despertando a consciência coletiva de preservação do meio ambiente, noções de saúde e de higiene, educação no trânsito, drogas e seus malefícios, cidadania e civismo. Além disso, o curso proporciona atividades recreativas aos alunos, da faixa etária entre 9 e 15 anos.
O coronel Carlos da Silva Ortiz acredita que o projeto exerce um papel importante na formação de futuros cidadãos.
- O aprendido na parte técnica certamente será útil na vida desses meninos. Atualmente, estamos planejando incluir uma seqüência de aproveitamento profissional, já que eles recebem um ótimo preparo. Quem faz o curso consegue sair na frente na busca de uma qualificação profissional na área de brigadista de incêndio, uma carreira interessante, já que grandes empresas são obrigadas a contratar este tipo de profissional - avalia.
Atualmente, o Bombeiro Mirim está instalado em escolas tanto da rede estadual, em sua maioria, quanto da rede municipal, onde são firmadas parcerias para a implantação do projeto. A exceção é o destacamento que funciona no Maracanã, onde o projeto é voltado para atender à comunidade vizinha, numa parceria com a Secretaria de Esportes. No último dia 23, um evento marcou a formatura de 90 crianças deste destacamento.
Uma outra parceria firmada foi com a Escola Favo de Mel, da Fundação de Apoio à Escola Técnica (Fatec), órgão da Secretaria de Ciência, Tecnologia e Inovação. A escola é referência no país pela forma como conduz a educação dos alunos especiais, a maioria com Síndrome de Down. Nesta unidade, a finalidade principal não é formar bombeiros ou brigadistas, mas trabalhar a inclusão social e fortalecer a auto-estima dos jovens. Uma turma de 25 alunos especiais também participará da formatura prevista para o dia 13, no Quartel Central dos bombeiros.
Para fazer parte do Bombeiro Mirim a única exigência é estar matriculado em uma unidade pública de ensino e estar dentro da faixa etária estipulada.