Quatro pequenas bombas explodiram na frente de bancos britânicos na Turquia e provocaram tensão na segunda-feira, horas antes da chegada ao país do primeiro-ministro britânico, Tony Blair, para debater a situação no Iraque e dar apoio às aspirações da Turquia rumo a uma adesão à União Européia.
Afetado pelas críticas internas sobre o envolvimento britânico no conflito do Iraque e enfrentando pedidos para que renuncie, Blair encurtou a visita de dois dias para apenas seis horas.
"Tony tem muita coisa para resolver em casa", disse uma fonte próxima do Partido Trabalhista.
As quatro bombas explodiram na noite de domingo na frente de agências do banco HSBC em Ancara e Istambul.
A polícia disse que não há vítimas e que os danos foram pequenos. Não foram passados detalhes sobre os possíveis responsáveis.
Mas o fato de o HSBC ter sido atingido trouxe à tona memórias dos ataques em Istambul em novembro contra a matriz do banco, o consulado britânico e duas sinagogas -- quando ao todo 61 pessoas morreram.
Os ataques suicidas foram atribuídos a extremistas islâmicos ligados à rede Al Qaeda, de Osama bin Laden.
A mídia turca disse que o número de policiais está sendo dobrado para a visita de Blair e a segurança, reforçada.
A opinião pública do país é contra a guerra no Iraque. Partidos de esquerda, sindicatos e nacionalistas de direita devem realizar manifestações contra Blair na sua chegada, na tarde desta segunda-feira.
O HSBC disse que as bombas não afetarão seus investimentos na Turquia.
"Definitivamente vamos continuar nossos negócios na Turquia e não temos planos de sair daqui", afirmou uma porta-voz em Istambul.
Blair se encontrará com o primeiro-ministro da Turquia, Tayyip Erdogan, e com o presidente Ahmet Necdet Sezer.