Quatorze fuzileiros navais dos EUA foram mortos nesta quarta-feira após a explosão de uma bomba em uma estrada no oeste do Iraque, informaram os militares norte-americanos.
A bomba explodiu perto de um veículo anfíbio que passava ao sul de Haditha, uma cidade às margens do rio Eufrates a cerca de 200 km noroeste de Bagdá. Um tradutor civil também foi morto e um marine ficou ferido.
Este foi o segundo grande ataque mortal contra os marines na área em três dias. Na segunda-feira, seis deles morreram em confrontos com insurgentes em Haditha e um sétimo foi morto pela explosão de um carro-bomba em Hit, a sudeste da cidade.
A Província de Anbar é o coração da insurgência liderada pelos árabes sunitas e tem sido uma das regiões mais mortais para as forças dos EUA desde que elas invadiram o país, em março de 2003. As cidades de Falluja e Ramadi também ficam em Anbar.
Pelo menos 1.820 soldados norte-americanos já morreram no Iraque desde o começo da guerra - foram mais de 60 só no último mês.
O comboio militar atacado nesta quarta-feira estava ao sul de Haditha, uma cidade na margem do Rio Eufrates, 200 quilômetros a noroeste de Bagdá, na província de Al-Anbar.Um tradutor iraquiano que acompanhava os militares também morreu. Um soldado está gravemente ferido.
Num comunicado, o comando das forças americanas no Iraque confirmou as mortes e disse que o grupo atacado participava de uma ação de combate. Eles integravam o Segundo Batalhão de Combate da Segunda Divisão do Corpo de Fuzileiros Navais.
A região próxima à cidade tem sido cenário das maiores operações bélicas das forças americanas no país, destinadas a isolar a localidade, de maioria sunita, para evitar a infiltração de rebeldes.