O movimento Fatah, do presidente palestino Mahmoud Abbas, aparentemente superou a ameaça representada pelos militantes islâmicos do Hamas nas eleições municipais palestinas, realizadas na quinta-feira, segundo uma pesquisa de boca-de-urna.
A vitória seria um grande estímulo ao Fatah, cuja popularidade vem caindo devido a denúncias de corrupção, enquanto o apoio ao Hamas vinha aumentando. Também daria confiança ao Fatah para a eleição parlamentar programada para julho.
O Centro Palestino para Pesquisas de Opinião e Políticas disse que o Fatah deve ter conquistado a maioria de seis das 14 câmaras municipais na Cisjordânia e na Faixa de Gaza onde a boca-de-urna foi realizada. O Hamas teria ficado com a maioria em apenas duas.
A eleição de quinta-feira teve como pano de fundo o frágil cessar-fogo com Israel obtido por Abbas em fevereiro, que aumentou as esperanças da retomada do processo de paz no Oriente Médio, depois de quatro anos e meio de levante armado.
O Hamas, que boicotou as eleições anteriores, passou a ser uma ameaça eleitoral ao Fatah ao ganhar credibilidade nas ruas por sua luta contra Israel, pela religiosidade e pelos serviços de assistência social.
O Fatah temia ser derrotado pelo Hamas nas eleições parlamentares de julho. Existe a possibilidade, porém, de o pleito ser adiado. O adiamento daria mais tempo a Abbas para conter a corrupção, como exigem os palestinos.
"Precisamos de mais tempo para nos preparar", disse uma autoridade do Fatah. "Não há garantia de que possamos ganhar do Hamas."
O líder do Hamas na Cisjordânia, Hassan Youssef, disse que o grupo vai insistir para que a eleição parlamentar aconteça na data prevista.
Na eleição de quinta-feira, mais de 2.500 candidatos disputaram cadeiras em 84 assembléias municipais. O comparecimento às urnas foi grande, de 80 por cento em Gaza e 70 por cento na Cisjordânia, segundo fontes oficiais. Cerca de 400 mil palestinos podiam votar.
A eleição teve um clima festivo, com os ativistas sendo identificados pela cor de suas bandeiras -- amarelo para o Fatah, verde para o Hamas, preto para a Jihad Islâmica e vermelho para facções esquerdistas menores.
O Hamas tinha derrotado o Fatah em outra rodada de eleições municipais realizadas em Gaza em janeiro, e teve presença marcante em votações semelhantes na Cisjordânia em dezembro, embora o Fatah tenha conquistado mais cadeiras. Deve haver mais uma rodada este ano.
Em Gaza, estas são as primeiras eleições municipais desde o fim do mandato britânico sobre a Palestina, em 1948. Todas as autoridades municipais de Gaza foram nomeadas pelo Fatah. Na Cisjordânia, são as primeiras eleições desde 1976.