O jornal britânico "Times" informa em matéia publicada nesta quinta-feira que o saudita Osama bin Laden, líder da rede terrorista Al Qaeda, tentou emigrar para o Reino Unido no fim de 1995, mas o ministro do Interior da época, Michael Howard, mostrou-se contrário à possibilidade.
O hoje líder da rede terrorista Al Qaeda e homem mais procurado do mundo,desejava sair do Sudão, onde sofria ameaças de deportação, e pediu a seus partidários em Londres que averiguassem se poderia se instalar no Reino Unido, onde vários membros de sua milionária família possuíam propriedades, de acordo com o jornal.
O pedido de asilo foi feito meses depois de Bin laden ter organizado secretamente uma reunião de líderes terroristas em Manina, nas Filipinas, para iniciar o planejamento do que ele chamava de "Plano Bojinka" (explosão, em árabe). Ali, começaram a discutir como seria possível transformar aviões de passageiros em mísseis, fazendo seqüestradores passarem-se por passageiros.
O ex-secretário (ministro) de Assuntos Internos Michaem Howard confirmou ao "Times" que lembra de que assessores falaram com ele sobre o pedido de asilo feito por um radical saudita. Dez anos atrás, o mundo mal o conhecia. Somente em 1988 ele entrou na lista dos mais procurados do FBI.