Berlusconi visita Israel mas cancela reunião com palestinos

O primeiro-ministro italiano, Silvio Berlusconi, manteve conversações em Israel nesta segunda-feira, mas autoridades palestinas disseram que ele não vai se reunir com líderes palestinos em razão de uma disputa sobre se o premiê veria ou não Yasser Arafat. - Acho que meu papel é adiantar, o mais rápido possível, o trabalho do Quarteto - disse Berlusconi a jornalistas após reunião com o primeiro-ministro israelense, Ariel Sharon, em Jerusalém, em referência ao "mapa da paz", proposto pelos Estados Unidos, Organização das Nações Unidas, União Européia e Rússia. O gabinete do primeiro-ministro palestino, Mahmoud Abbas, informou que Berlusconi decidiu não se encontrar com Abbas depois de o novo premiê ter insistido que ele também se encontrasse com Arafat, o presidente palestino. Autoridades italianas não comentaram o assunto. A Itália será o próximo país a ocupar a presidência rotativa da União Européia. Em uma entrevista coletiva, Berlusconi referiu-se apenas à promessa de Abbas de controlar os militantes envolvidos na Intifada - levante popular palestino por um Estado independente na Cisjordânia e na Faixa de Gaza, que já dura 32 meses. "A diplomacia internacional deve encorajá-lo (Abbas) a cumprir isso", disse Berlusconi. O "mapa da paz" prevê a criação de um Estado palestino em 2005 e a desocupação diversos assentamentos judaicos não-autorizados na Cisjordânia. Israel começou o desmantelamento nesta segunda-feira. - O povo de Israel tem total afinidade com os povos da Europa em termos de religião, cultura e política, e o Estado de Israel é a única democracia do Oriente Médio - disse Berlusconi. Israel, no entanto, tem há muito favorecido os Estados Unidos como mediador diplomático, acusando os europeus de comportamento pró-árabe. Sharon tem evitado se reunir com líderes estrangeiros cuja visita também inclua um encontro com Arafat, acusado por Israel e Estados Unidos de ser responsável pela violência na região. Arafat nega as acusações. - O senhor Berlusconi cancelou seu encontrou com o primeiro-ministro palestino, Mahmoud Abbas, porque Abbas insistiu que o convidado também se encontrasse com Arafat - disse em comunicado o gabinete do premiê palestino. Uma porta-voz na embaixada da Itália em Tel Aviv disse que Berlusconi continuaria sua viagem na próxima terça-feira para a Jordânia e Egito.