O papa Bento XVI prestou uma homenagem a seu antecessor nesta quarta-feira, no dia em que João Paulo II faria 85 anos, e afirmou ter certeza de que o antigo pontífice protege a Igreja do céu.
- Do alto ele nos vê e está conosco - disse o papa em sua audiência geral a uma multidão aglomerada sob chuva na Praça de São Pedro.
- Queremos dar um grande agradecimento ao Senhor pelo presente desse papa, e agradecer ao próprio papa por tudo o que ele fez e por tudo que sofreu - acrescentou Bento XVI.
João Paulo II morreu no dia 2 de abril após liderar a Igreja Católica por quase 27 anos e os meses finais de sua vida foram marcados por um grande sofrimento.
Bento XVI disse na semana passada que acelerou o processo de santificação de João Paulo II, atendendo aos apelos expressos em seu funeral e a uma petição de cardeais da Igreja Católica Romana. O novo Papa permitiu que começasse imediatamente o processo de beatificação de seu antecessor dispensando os cinco anos de espera após a morte conforme as regras da Igreja.
A beatificação é o primeiro passo para uma eventual santificação na Igreja Católica Romana. O último Papa pode ser beatificado se um milagre for atribuído a sua intercessão com Deus em benefício de alguém que tenha rezado por ele. Um outro milagre seria necessário antes de João Paulo poder ser considerado santo.