Bento XVI faz primeira visita à África como pontífice

O papa Bento XVI embarcou na terça-feira em sua primeira visita à África como pontífice, buscando apoio para o continente durante a crise econômica mundial e esperando incentivar a paz e ajudar a promover o combate à corrupção.

O papa iniciou sua visita a dois países por Camarões, onde trabalhadores caiaram muros, recolheram o lixo e os ambulantes foram tirados das ruas na terça-feira, nos preparativos para a visita papal.

Embora o número de católicos praticantes venha diminuindo no mundo desenvolvido, a África, onde alguns avanços democráticos vêm sendo feitos mas ainda há conflitos e crises em ebulição, é vista como vital para o futuro crescimento da Igreja.

Entretanto, a política controversa do Vaticano em relação ao uso da camisinha ainda é motivo de polêmica num continente onde a Aids já matou mais de 25 milhões de pessoas desde a década de 1980.

Enquanto médicos defendem o uso da camisinha para ajudar a frear o avanço da Aids, a Igreja insiste na fidelidade dentro do casamento heterossexual, na castidade e na abstinência sexual.

– O problema não pode ser superado com a distribuição de camisinhas. Isso apenas aumenta o problema – disse o papa a jornalistas a bordo do avião, a caminho da África.

Nos Camarões, Bento vai visitar organizações beneficentes, reunir-se com lideranças muçulmanas e comparecer a uma reunião de bispos que vão tentar mapear o papel da Igreja nas tentativas de melhorar a vida dos africanos. Ainda esta semana, Bento vai embarcar para Angola.

Um outdoor no centro de Iaundê mostrava uma foto do papa e do presidente Paul Biya, com a legenda "uma comunhão perfeita". 

Mas muitos na capital estão céticos, especialmente depois que, na semana passada, as autoridades destruíram barracas de feira numa tentativa de limpar a cidade antes da chegada do papa.

– Estou feliz por ele estar vindo, mas ele deveria vir pela religião, não por outras coisas – comentou Calvine Noumbisi, 29 anos, que estava agachada ao lado de uma rua, vendendo terços, livros de orações e incenso para uso numa igreja próxima.

Embora Camarões e Angola sejam países ricos em recursos naturais, onde o petróleo é explorado há anos e milhões de dólares em minérios já foram extraídos da terra, a maioria de seus moradores continua a viver na miséria.

Muitos esperam que esse fato obrigue o papa a pedir que os líderes do continente ponham fim a anos de abuso do poder e má gestão pública.

Na igreja católica São Francisco Xavier, membros da irmandade Ephphata cantavam, dançavam e oravam, suando em suas camisetas políticas, vestidos com estampas religiosas e camisetas de futebol inglesas.

– Estamos felizes – disse Robert Nguidjoi, enquanto os fiéis iam ao altar para receber a bênção do padre.

– Jesus veio para salvar os pecadores. Camarões está doente, então estamos felizes porque ele veio nos salvar – completou.