A Bélgica, país que vinha sendo considerado o mais tolerante da Europa com relação aos fumantes, deve proibir o fumo em restaurantes a partir de 2007, afirmou o Ministério da Saúde, neste sábado. A medida vai deixar a Bélgica ao lado de outros países europeus, como Irlanda, Itália, Malta e Noruega, que adotaram as restrições contra o fumo em lugares públicos.
- Pode ser aprovado na segunda-feira - afirmou Michele Vanderplaatsen, porta-voz do ministro da Saúde belga, Rudy Demotte, a jornalistas.
A planejada lei ainda será muito menos restritiva que outras legislações européias, permitindo o fumo em bares e cafés. Além disso, os restaurantes belgas poderão definir salas para os fumantes desde que não seja servida comida nelas. Cerca de 28% dos adultos da Bélgica fumam, um pouco menos que a média européia de 29% e bem abaixo da Grécia, onde 45% dos adultos fumam.
Vanderplaatsen afirmou que as atitudes da população estão gradualmente mudando. Ela citou que a proibição contra fumo em trens imposta no ano passado no país está ganhando aceitação depois de sofrer hostilidade inicial. Grupos que combatem o fumo afirmam que a proibição da Irlanda contra o hábito nos pubs, restaurantes e locais de trabalho do país ganhou ampla aceitação pouco mais de um ano após ser introduzida, em março de 2004.
As vendas de cigarros caíram 18% na Irlanda no ano passado, na comparação com 10% em 2003. Críticos da restrição afirmam que a queda nas vendas está mais ligada a preços e mudanças de estilos de vida.