O estádio do Maracanã viveu um dia histórico com a presença do alemão Franz Beckenbauer, campeão da Copa do Mundo de 1974, como jogador, e como técnico, em 1990. Beckenbauer deixou a marca dos seus pés na Calçada da Fama, que homenageia os craques que fizeram e fazem a glória do futebol mundial. Para ele, a homenagem foi uma grande emoção.
- Está sendo uma das coisas mais importantes da minha vida. Estou muito orgulhoso de colocar os meus pés aqui, onde já joguei por quatro vezes - lembrou.
O secretário de Esportes e presidente da Suderj (Superintendência de Desportos do Estado do Rio de Janeiro), Francisco de Carvalho, que recepcionou Beckenbauer, também não escondeu a emoção.
- Para nós, este é um grande dia na história desse estádio. Estamos recebendo um dos deuses do futebol justamente no templo dos deuses, que é o estádio do Maracanã - afirmou Chiquinho.
Atualmente, Beckenbauer é presidente do Comitê Organizador da Copa do Mundo. Aproveitando a homenagem, ele foi conhecer o novo gramado do Maracanã e elogiou a reforma por que passa o estádio.
- Pelo que estou vendo, o estádio vai ficar muito bom - avaliou.
Beckenbauer considera Maracanã e Wembley, na Inglaterra, os dois estádios mais emblemáticos do mundo. O ex-craque chegou a comparar o Maracanã a Pelé, com quem jogou no Cosmos, de Nova York, nos últimos anos da carreira dos dois.
- Ambos são ícones do futebol mundial - definiu.
A Calçada da Fama foi inaugurada durante a comemoração dos 50 anos do Maracanã, em 16 de junho de 2000. Ela foi criada para homenagear os craques consagrados que ajudaram a construir a história do estádio. A partir de julho de 2004, a Calçada da Fama se internacionalizou, quando recebeu Eusébio, o maior jogador português de todos os tempos, e o paraguaio Romerito, ídolo do Fluminense na década de 80. Em junho do ano passado, foi a vez do chileno Elias Figueroa, que brilhou no Internacional de Porto Alegre e na seleção de seu país.