A partir de 6 de março, em todo o Estado do Rio, os bebês de dois a cinco meses de idade poderão ser imunizados contra o rotavírus, um microorganismo que causa diarréia, provocando desidratação e até a morte. Para isso, uma nova vacina passará a fazer parte da vacinação de rotina nos 92 municípios. Não haverá campanha para a aplicação do imunizante. A vacina contra o rotavírus estará disponível em postos de saúde dos municípios, é oral e deverá ser tomada em duas doses: a primeira aos dois ou três meses de idade e a segunda aos quatro ou cinco meses.
A meta da Secretaria de Saúde é vacinar os 131 mil bebês nesta faixa etária já no mês de março, o que corresponde também à metade das 232 mil crianças menores de um ano no estado. Fornecida pelo Ministério da Saúde, a vacina é importada da Bélgica. O rotavírus provoca forte diarréia em bebês, sendo transmitido através de fezes e até da água e alimentos contaminados. Segundo o Ministério, o rotavírus é responsável por 30% das diarréias graves em crianças até cinco anos e, com a vacina, será possível uma redução de 42% das internações provocadas pela doença. Em adultos a diarréia é branda e não apresenta grandes riscos. Além da vacinação dos bebês, a recomendação é lavar as mãos.