Soldados americanos mataram em combate na madrugada desta terça-feira mais de 40 rebeldes iraquianos às portas da cidade de Najaf, uma das mais sagradas do país para muçulmanos xiitas. Os choques aconteceram horas depois de os Estados Unidos darem um ultimato ao clérigo radical xiita Moqtada al-Sadr, exigindo que ele retirasse sua milícia de mesquitas locais.
A batalha - que foi a mais sangrenta desde que Sadr e seu Exército Mehdi lançaram uma revolta contra os EUA há três semanas - marca uma nova fase nos esforços americanos para retirá-lo de suas trincheiras em Najaf. Quarenta e três iraquianos foram mortos em combate, disseram militares americanos.
Moradores disseram que ataques com aviões destruíram um posto de inspeção da milícia perto de Kufa, a 10 quilômetros de Najaf, após uma troca de tiros no local. Pelo menos seis pessoas morreram e 22 ficaram feridos no combate. Alguns desses mortos seriam civis.
Em outro local de combates, Falluja, cidade dominada pelos sunitas, a polícia iraquiana saiu às ruas, no dia que expirou um prazo dado pelos EUA para que os rebeldes do local entreguem suas armas mais pesadas. Fuzileiros americanos, que sitiam a cidade há três semanas, tinham dito que se juntariam à polícia nas patrulhas. Mas não o fizeram, por acreditar que patrulhas conjuntas no centro da cidade causariam mais lutas com os rebeldes.
Centenas de iraquianos morreram durante o sítio a Falluja, assim como um número não determinado de americanos, o que torna a cidade palco de um dos mais sangrentos confrontos da guerra.
Já na noite desta segunda-feira, helicópteros americanos e tanques dispararam contra uma mesquita, derrubando seu minarete. O comando americano disse que rebeldes usaram a mesquita para atacar fuzileiros com lançadores de granada e armas de fogo. Um fuzileiro morreu e oito ficaram feridos na batalha, que também matou oito rebeldes.
Rio de Janeiro, 13 de Setembro de 2026
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