Autoridades anunciaram no fim da noite desta segunda-feira que o bandido Koose Muniswamy Veerappan, o mais procurado da Índia, foi morto em um tiroteio com a polícia no sul do país.
Veerappan, acusado de ter ligações com militantes tâmeis e de ser responsável por mais de cem homicídios, ficou famoso em 2000, quando seqüestrou o ator de cinema Rajkumar durante 108 dias.
- Três de seus cúmplices também foram mortos - disse uma autoridade, acrescentando que o tiroteio aconteceu no fim da noite desta segunda-feira.
Veerappan, que agia a partir das densas florestas do sul da Índia, chegou a ser visto pela população local como um Robin Hood moderno. Durante mais de uma década, ele conseguiu escapar da perseguição nos Estados de Karnataka e Tamil Nadu.
Em dezembro de 2002, um político regional foi encontrado morto depois de passar três meses seqüestrado por Veerappan. Em uma fita cassete, Veerappan negou a responsabilidade pela morte de H. Nagappa, 66, ex-ministro regional de Karnataka, e disse que o político foi morto pela polícia durante um tiroteio. As autoridades rejeitaram a acusação.
Conhecido por seu longo bigode curvo e pelas fardas que vestia, Veerappan também era acusado de matar milhares de elefantes para extrair as presas, além de contrabandear milhões de dólares em sândalo e marfim.