Os presidentes Luiz Inácio Lula da Silva e Nicolas Sarkozy, da França, assistiram, na Esplanada dos Militares, ao desfile militar de 7 de Setembro. Este ano, a Banda da Marinha francesa e o 1º Regimento da Guarda Republicana da França também participam das comemorações da data. O presidente francês foi o convidado de honra, dentro das comemorações do Ano da França no Brasil.
Na abertura do desfile, a Esquadrilha da Fumaça atingiu o céu com as cores da bandeira brasileira. Após a passagem do Fogo Simbólico, desfilaram ex-combatentes da Força Expedicionária Brasileira (FEB), com veteranos que integraram a 1ª Divisão de Infantaria Expedicionária e o 1º Grupo de Aviação de Caças, além de ex- integrantes da Força de Paz da Organização das Nações Unidas (ONU).
Alunos de escolas do Distrito Federal fizeram homenagens aos presidentes Lula e Sarkozy.
Uma ala de atletas brasileiros, com delegações de vários esportes, também desfilou, seguida por grupos folclóricos, como o Bumba-Meu-Boi, bonecos gigantes de Olinda, integrantes de grupos de capoeira e da Banda Batalá, de Brasília, formada só por mulheres.