Cerca de 40 baleias morreram em uma praia da Nova Zelândia, após se aproximarem muito da costa, mas moradores locais conseguiram salvar outras 40, noticiou a imprensa australiana nesta sexta-feira. Uma operação de resgate que envolveu a comunidade inteira da praia de Ruakaka, cerca de 140 km ao norte de Auckland, ajudou a desencalhar as baleias-piloto, segundo a Australian Broadcasting Corp.
Os responsáveis pela operação disseram que 40 baleias foram afastadas de volta para o oceano, depois que os voluntários da cidade vieram em seu auxílio.
- As pessoas começaram a surgir de todas as partes - disse o bombeiro Ben Trial à rede neozelandesa de TV ABC.
A coordenadora do resgate, Sue Campbell, disse que planos para o enterro das cerca de 40 baleias mortas na praia estavam em andamento. A Nova Zelândia tem uma das taxas mais altas de encalhamento de baleias do mundo, com recordes históricos que mostram que mais de 5 mil baleias e golfinhos encalharam nos últimos 160 anos.