A socialista Michelle Bachelet assumiu, neste sábado, o cargo de presidente do Chile. Ela é a primeira mulher a chegar a esta posição. A posse aconteceu em uma cerimônia na sede do Congresso no porto de Valparaíso, frente às principais autoridades do país e representantes internacionais. Segundo informações da Congresso do país, 30 chefes de Estado estavam presentes ao evento, entre eles os presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva; da Venezuela, Hugo Chávez; da Argentina, Nestor Kirchner; do Uruguai, Tabaré Vasquez; do Paraguai, Nicanor Duarte, do Peru, Alejandro Toledo.
O presidente da Bolívia, Evo Morales, também acompanhou a cerimônia. É a primeira vez que um mandatário boliviano está presente à posse de um presidente chileno. Os dois países se enfrentaram em uma guerra no final do século 19, quando a Bolívia perdeu o acesso ao mar.
Após o evento no Congresso, a nova presidente ofereceu um almoço aos chefes de Estado no Palácio Presidencial de Cerro Castillo, em Viña del Mar. Durante a tarde, Bachellet se encontrou com o presidente Lula e em seguida com o presidente do Peru, Alejandro Toledo.
Bachelet, de 54 anos, uma socialista da coalizão governista Concertación, recebeu a faixa presidencial das mãos do líder do Senado, o ex-líder Eduardo Frei, e ocupa agora o cargo do ex-presidente Ricardo Lagos. Ela tem formação de médica pediatra e desempenhou a função de ministra da Saúde e Defesa de Lagos, a quem abraçou com emoção durante a cerimônia.
Durante a ditadura do general Augusto Pinochet (1973-1990), Bachelet foi torturada e partiu em exílio na Europa. O governo dos Estados Unidos foi representado pela secretária americana de Estado, Condoleezza Rice.