Baby e Varejão vão disputar o torneio da NBA

Mais dois brasileiros estaráo atuando no torneio de basquete da NBA  no ano que vem. Rafael 'Baby' Araújo e Anderson Varejão foram escolhidos no draft da NBA, respectivamente pelo Toronto Raptors e pelo Orlando Magic. Os dois se juntam aos três brasileiros que já estão jogando na liga norte americana: Alex (New Orleans Hornets), Nenê (Denver Nuggets) e Leandrinho (Phoenix Suns).

Outros quatro brasileiros desistiram de tentar uma vaga na NBA. O armador Marcelinho (Paulistano) e os alas Marquinhos e Murilo (Corinthians/Mogi), além do pivô Thiago Splitter (Tau Ceramica/Espanha), que se machucou.

Rafael 'Baby', de 23 anos, foi a oitava opção do draft da NBA. Sua escolha foi considerada surpreendente, já que na projeção mais otimista de sites americanos especializados, ele seria o 15º selecionado.

Rafael "Baby" tem 2,11m e 132kg e atua no basquete universitário americano há quatro anos, ganhando títulos e vários prêmios. Ele já foi eleito MVP (Most Valuable Player - Jogador Mais Valioso) e conquistou o campeonato da conferência Mountain West deste ano pelo BYU (Brigham Young University). Ele também recebeu a Menção Honrosa da Associated Press All-America.

O atleta, no entanto, está proibido de jogar competições organizadas pela Fiba (Federação Internacional de Basquete). Em 2002, ele foi suspenso pelo uso de anabolizantes, mas como a NBA tem regulamento diferente da Fiba, "Baby" está liberado para atuar na liga norte-americana. O jogador, no entanto, não pode defender a seleção brasileira.

Já Anderson Varejão foi o primeiro a ser selecionado na segunda rodada, figurando como a 30ª opção da noite. O pivô, que atuava no Barcelona, da Espanha, vai jogar no Orlando Magic. Com 2,09m e 21 anos, ele deve mudar de posição e passar a jogar como ala.

Dwight Howard, de 18 anos, passa a ser o segundo jogador do colegial a ser a primeira escolha do draft. No ano passado, LeBron James foi selecionado pelo Cleveland Cavaliers na mesma situação.