Um avião de carga caiu sobre currais e pegou fogo nesta terça-feira, dois minutos após decolar da capital da região de Xianjiang, no noroeste da China, matando os sete tripulantes, disseram equipes de resgate e a mídia.
Equipes de resgate disseram que ninguém ficou ferido em terra quando o avião de fabricação russa Il-76 caiu e incendiou-se por volta das 10h50 (23h50 de Brasília) a cerca de 10 quilômetros do aeroporto de Urumqi.
A agência estatal de notícias Nova China disse que o avião era do Azerbaidjão, mas o vice-diretor da empresa aérea do país, a Azal, disse que era ucraniano. Em Kiev, Markiyan Lubkivsky, porta-voz do Ministério do Exterior da Ucrânia, confirmou que o avião era ucraniano e pertencia a uma empresa privada.
Ele disse que seis ucranianos morreram e que a outra vítima fatal é cidadã do Azerbaidjão. A Xinhua disse que os corpos foram encontrados e que 80 por cento da carga transformou-se em cinzas. A televisão local disse que o avião carregava roupas.
"A única coisa que podemos ter certeza é que não há vítimas registradas no solo, porque o avião caiu em um espaço aberto", disse à Reuters uma autoridade de resgate no local.Testemunhas disseram à Agência Nova China que o avião parece ter tentado fazer um pouso de emergência antes do acidente.
A agricultora Zhang Yuping disse que estava em casa quando ouviu uma explosão ensurdecedora e achou que fora um acidente na estrada. "Mas quando me virei e olhei pela janela, fiquei espantada ao ver um avião vindo na minha direção e pensei que seria o fim da minha vida," disse. "Mas ele parou antes de atingir a casa," afirmou, segundo a agência.
O avião decolara em direção a Baku, capital do Azerbaidjão, e havia iniciado a viagem em Taiyuan, na província chinesa de Shanxi. O Il-76, principal avião da frota de carga da Rússia e de outros antigos países soviéticos, sofreu uma série de acidentes nos últimos anos.
Um modelo da força aérea do Irã caiu nas montanhas do país no ano passado matando as 302 pessoas a bordo. Em março, um Il-76 da Ucrânia caiu pouco depois da decolagem e três dos sete tripulantes morreram.
O pior acidente da China aconteceu em 7 de maio de 2002, quando um vôo da empresa China Northern, de Pequim a Dalian, caiu no mar depois que o piloto registrou fogo na cabine. Cento e doze pessoas morreram.