O austríaco Christian Klien vai correr pela Jaguar ao lado do australiano Mark Webber no próximo ano, anunciou a equipe na terça-feira.
``Não há dúvidas sobre o potencial desse novo talento'', disse o diretor da Jaguar David Pitchforth sobre o piloto de 20 anos que experimentou um carro de Fórmula 1 pela primeira vez apenas na semana passada.
Klien, que realizou testes com a Jaguar em Barcelona na terça-feira, vai substituir o britânico Justin Wilson na equipe pertencente à Ford.
Wilson, que disputou pela equipe as últimas cinco corridas da temporada depois que o brasileiro Antonio Pizzonia foi dispensado, tem um futuro incerto já que Minardi e Jordan são as únicas equipes que ainda não confirmaram seus pilotos.
``É decepcionante'', disse o piloto de 25 anos segundo o jornal The Mirror de terça-feira. ``Ainda estou esperando para ver o que acontece com a regra sobre os pilotos de testes. Gostaria de continuar com a equipe para testes. A Minardi também é uma possibilidade''.
As novas regras para 2004 permitem que as seis últimas equipes coloquem na pista um terceiro carro no treino de sexta-feira, mas o piloto não pode ter disputado seis ou mais corridas nas duas últimas temporadas. Isso impede Wilson de ser piloto de testes a não ser que as regras mudem.
Patrocínio
Klien foi vice-campeão da Fórmula 3 alemã na temporada passada e impressionou a Jaguar com sua atitude em testes na semana passada. Mas ele também leva à equipe o seu patrocínio da fabricante de bebidas energéticas austríaca Red Bull.
``Ele foi extremamente calmo, tranquilo e não pareceu ter ficado intimidado com sua primeira experiência em um carro de Fórmula 1'', disse Pitchforth sobre o teste em Valencia.
``Ele trabalhou muito bem com os engenheiros e demostrou uma boa velocidade ao familiarizar-se com o carro...nossa decisão de contratá-lo foi por ele ter mérito, potencial e velocidade''.
Klien será o primeiro piloto austríaco a disputar a Fórmula 1 desde que Alexander Wurz deixou a Benetton em 2000 para tornar-se reserva na McLaren.
``Trabalhei incansavelmente durante anos para chegar a esse ponto, mas sei que o trabalho duro mesmo para mim começa agora'', ele disse.