Os australianos Barry Marshall e Robin Warren ganharam o Prêmio Nobel de Medicina deste ano por descobrirem as bactérias que causam a gastrite e as úlceras estomacais, informou nesta segunda-feira a Assembléia do Nobel do Instituto Karolinska, de Estocolmo.
A dupla fez em 1982 a "notável e inesperada descoberta" de que a gastrit, que é a inflamação estomacal e as úlceras de estômago e duodeno são causadas pela bactéria "Helicobacter pylori", segundo a comissão do Nobel.
A bactéria causa mais de 90 por cento das úlceras duodenais e até 80 por cento das gástricas. Cerca de dois terços da população mundial são afetados pela H. pylori, mas a maioria nunca sofre os sintomas. Ela predispõe ao câncer de estômago, que é a segunda maior causa de mortes por câncer.
- Graças à pioneira descoberta de Marshall e Warren, a úlcera não é mais uma doença crônica, frequentemente incapacitante, mas uma doença que pode ser curada por um curto regime de antibióticos e inibidores de secreção de ácidos - expliocu a Assembléia do Nobel em nota.
Antes da descoberta, o estresse e os fatores ligados ao estilo de vida eram considerados como as principais causas das úlceras de estômago e duodeno.
Warren, de 68 anos e nascido em Adelaide, e Marshall, de 54 e natural de Kalgoorlie, dividirão o prêmio de 10 milhões de coroas suecas, aproximadamente 1,29 milhão de dólares.
O Nobel foi criado pelo testamento do sueco Alfred Nobel, inventor da dinamite, em 1895.