Um australiano nascido na Grã-Bretanha foi condenado nesta terça-feira a nove anos de prisão por participar de um plano de atentado a bomba contra uma embaixada israelense em Canberra (capital da Austrália), quatro anos atrás.
Jack Roche, de 50 anos, convertido ao islamismo, é o primeiro homem condenado com base nas leis antiterror recentemente aprovadas pela Austrália. Roche mudou sua declaração inicial, declarando-se culpado na metade do julgamento e dando detalhes sobre suas ligações com os grupos militantes Al Qaeda e Jemaah Islamiah.
A promotoria tentou condená-lo à pena máxima de 25 anos de prisão. Durante os dez dias de julgamento, os promotores contaram, entre outros fatos, que Roche havia viajado para o Afeganistão em março de 2000, onde se reuniu com o líder da Al Qaeda, Osama bin Laden, e onde aprendeu a lidar com explosivos.
O australiano pode ser libertado em até três anos. O juiz Paul Healy disse que o réu estaria apto para pedir a liberdade condicional depois de cumprir quatro anos de sua pena. Roche está preso desde novembro de 2002.
Segundo Healy, a estipulação da pena foi difícil porque não havia precedente para o caso. O juiz disse que, apesar de o réu não ter levado o plano adiante, ele havia fornecido informações para os terroristas.
Roche foi acusado de conspirar para destruir a embaixada israelense em Canberra com explosivos em 2000. Durante seu julgamento, Roche deu provas sobre como havia concordado em vigiar alvos judeus na Austrália para a Al Qaeda, mas disse que nunca tivera a intenção de explodir a embaixada.