Austrália se prepara para maior ciclone tropical de sua história

Depois de enfrentar as enchentes que desabrigaram mais de 200 mil pessoas e destruíram milhares de casas, rodovias e ferrovias, agora os moradores do Estado de Queensland, no nordeste da Austrália, estão se preparando para enfrentar o maior ciclone tropical que já atingiu o país. O Yasi, como foi batizado, já está próximo ao litoral e deverá atingir a costa entre as cidades de Cairns e Townsville às 22h00 locais (10h00, do horário de Brasília). Segundo o Birô Australiano de Meteorologia, o ciclone foi classificado como de categoria 5, o nível máximo nessa classificação. Formado no Oceano Pacífico, ele vai alcançar o continente com ventos de 300 quilômetros por hora, ondas com mais de 12 metros de altura e chuvas torrenciais. Para piorar a situação, a chegada do Yasi coincide com a maré alta, o que vai dificultar o escoamento da água e provocar inundações. O serviço de emergência já esvaziou dezenas de cidades e levou mais de 10 mil moradores para oito abrigos da Cruz Vermelha espalhados pela região. Alguns foram montados em shopping centers, outros em ginásios esportivos. A maioria já está superlotada. As pessoas estão espalhadas por praças de alimentação, corredores e porta de lojas. Muita gente não conseguiu lugar nos abrigos e o jeito foi ficar nos estacionamentos dos shoppings. Foi o caso da família de Selwyn Hughes que está desde cedo aguardando um lugar seguro para ir. - Há muitos como nós aqui. Certamente eles têm que fazer alguma coisa, encontrar um lugar mais seguro para a gente antes que o ciclone chegue -, disse ele à mídia australiana. Os aeroportos estão fechados, e todos os voos foram cancelados. O serviço ferroviário foi suspenso, as rodovias estão interditadas. O coordenador estadual de Desastres Naturais, Ian Stewart, disse que aqueles que se abrigam em sua casa devem tomar muito cuidado. Ele pediu às pessoas para cuidar de suas famílias e vizinhos, dizendo que as equipes de emergência também teriam que permanecer em posições de segurança até que as condições meteorológicas melhorem. Ian Stewart explicou que seria impossível socorrer alguém durante o ciclone sem colocar em risco a vida dos integrantes das equipes de emergência. - As pessoas têm que entender que em algum momento ele se torna perigoso demais para estar fora de casa -, afirmou. O nível do mar deve subir entre 4 e 5 metros acima do normal. A primeira vitima do ciclone Yasi foi um radar que fica na ilha de Wiillis, na costa de Cairns. Ele foi destruido, mas antes registrou ventos de 230 km por hora. O ciclone Yasi está sendo considerado o pior e mais poderoso que já atingiu a Austrália. Em 1974, o ciclone Tracy, o mais forte até então, atingiu a cidade de Darwin, no norte do país. Naquele trágico Natal, 71 pessoas morreram, e o ciclone com ventos de quase 300 km por hora destruiu milhares de casas e lojas. O prejuízo naquela época foi de 1.5 bilhão de dólares australianos.